在海外的绝大多数华人来自广东，当广东处在生死攸关的境地时，他们毫不犹豫地捐出数百万资金支援抗战政府。在东京的西方记者发电文称日本政府更希望在欧洲有一场战争而非慕尼黑和平，因为这样就能让英国无法顾及远东这片战场。东京在关注斯大林和张伯伦的一举一动。当苏联的远东军长官遭受清洗，日军就认为无须在东北和满洲部署那么多针对俄国人的部队。这周南下进攻的日军主要是从驻守东北的部队调集过来的。
同时两批日军的精锐部队像钳子一样围攻华中重镇汉口。在信阳，日军一举攻下了这座层层设防的城市，并切断了唯一可把苏联援助物资运往汉口的铁路线。而在长江沿线，日军的战舰冲破了已设重防的茅山和四会，在长江的对岸仅60英里的直线距离就是汉口了。
蒋介石提倡的众所周知的“焦土”政策，也就是把所有可能为日军所利用的值钱东西统统销毁，在这次战斗中达到了前所未有的程度。在日军向南推进的过程中，中国南方的第一大城市和第一大港口在主要公共建筑、工厂、设施工程等场合下小心翼翼安放的炸药被引爆了。大火迅速蔓延到几平方英里之内。城内的熊熊大火把价值800万美元的珠江大桥付之一炬。而在长明岛内的外国公寓因为一阵突然的风力转向而幸免于难。
