8月18日，即《布拉格和约》签订前5天，普鲁士就已经与北德诸邦间缔结了一系列条约，即所谓的“八月盟约”（Augustvertrge） ，形成了所谓的“八月联盟”（August-Bündnis） ，建立了北德意志联邦。1867年7月1日，俾斯麦起草的《北德意志联邦宪法》（Verfassung des Norddeutschen Bundes）正式生效。它包括21个邦和3个自由市，成为未来统一的德意志帝国的基础。根据宪法，普鲁士国王和首相分别兼任联邦主席和总理。联邦的军政和外交大权也由普鲁士掌握。
俾斯麦的第三场统一战争是1870年—1871年德法战争（Deutsch-Franzsischer Krieg）。1866年战争并未从根本上解决德国统一问题。美因河以南的巴伐利亚等四个邦国由于法国的阻挠仍滞留于北德意志联邦之外。拿破仑三世宣称：德意志应划分为三块，永远不得统一。如果俾斯麦要把南德诸邦拉进北德意志联邦，法国的大炮就会自动发射。俄英两国也反对普鲁士强行吞并南德地区。沙皇亚历山大公开表示反对普鲁士“侵犯”该地区，英国外交大臣克拉林顿也表示不能容忍普鲁士以压力政策克服美因河界线（Mainlinie）。因此，要最终完成德国的统一，还必须克服法国的阻挠，并寻找可为英俄接受的时机。俾斯麦为此又开展了一系列外交活动。