存在主义教育思想不仅对西方社会的传统教育的制度化、标准化、划一化提出尖锐的抨击，也指出美国进步教育的工具性缺陷。它强调学校教育要重视人的生成、人的个性发展、人的自我实现，并以此为基点提出了一系列有关的教育观点和改革教育的意见，其中显然不乏具有一定积极意义的因素。而最吸引人们注意的，大概是如莫里斯所说的，对存在主义来说，现在所要求于我们的，就是要把学生“从他在学校里所接受的社会控制的重压下解放出来，并使他感到学校固然是社会全体的学校，但同时它也是个人自我的学校”。[50]
存在主义教育思想认为人的本质是自由，并过分地强调个人的自我意识、自我选择、自我设计和自我发展，把个人的发展与教育和人的社会化对立起来。个体的自由，个人的发展，不可避免地要受制于一定的社会条件和社会生活过程，不存在绝对的个人自由和所谓“自我实现”。正如马克思指出的，“生产力与社会关系——这二者是社会的个人发展的不同方面”[51]，人的发展要受这两方面共同制约。存在主义教育理论过分强调“个体”的价值和“自我实现”，这不仅是不现实的，而且必然把个人凌驾于人类社会之上。