在马里坦看来，教育的主要目的是根据使人成其为人的“个性”特征确定的，这个主要的目的就是使“人获得内部和精神的自由，换句话说，就是通过知识、理智、善良意志和爱获得解放”。人通过理智探求真理，获得知识，逐渐从学习低级状态的知识发展到学习高级状态的知识，从最低级的感性认识发展到最高级的智慧阶段；由于人的心智有趋于统一的倾向，因此各类知识必然要在人心中获得整合，而能够统辖它们的正是智慧，这也是人的理智生活的追求所在；意志以善为目标，以爱为行动原则，“博爱、爱上帝、爱一切人，这是最高的德行”，[59]是人类行动的最高原则，也是人类真正幸福的根本。一个人只有获得真理的最高成就——智慧，拥有最高的德行，才能获得内在的和精神的自由与解放。知识可以使人臻于真理，爱可以使人达于上帝，人在历史的长河中不断进化发展，但人的精神本性却是永恒不变的，正是这种超越时空的东西，才是教育所要致力发展的首要目标。
除教育的主要目的外，马里坦指出教育还有第二目的，或称“附加的教育任务”，即为适应当代社会对教育的“适应当前公共利益的要求”，培养富有社会责任感、善于解决问题的优秀公民，这是教育对社会所承担的责任，这一目的处于从属位置，无论教育的附加任务是什么，发展人的内在精神力量这一首要和本质的目的都不可放弃。