18世纪美国著名政治家富兰克林在工作中和印刷厂的管理人员发生了一场误会，这场误会导致两个人之间彼此憎恨，甚至演变成激烈的敌对状态。这位管理员为显示他对富兰克林的不满，把房里所有的蜡烛都收了起来，这种情形一连发生了好几次。
有一次，富兰克林到库房里排版一篇预备在第二天晚上发表的稿子时，刚在桌前坐好，却怎么也找不到蜡烛，于是富兰克林跳起来，找到管理员理论，将他痛骂了一顿。管理员转过头来以一种充满镇静和自制的柔美声调说道：“呀！你今天有点激动，不是吗？”这句话像锐利的短剑，一下子刺进富兰克林的身体，他哑口无言地逃回房间。
当富兰克林反省这件事的始末时，他立即看出了自己的错误，坦率地说，他不愿意采取主动来化解自己的错误。然而，他知道，如果不说，他内心不会平静下来。最后，他费了很长时间才下定决心，向那位管理员道了歉。管理员微笑着说：“凭着上帝的爱心，你不用向我道歉，除了这四堵墙，以及你和我，没人会听见刚才你说的话。因此，我们不如忘了此事吧！”这件事成为富兰克林一生当中最重要的转折点，他说：“一个人除非先控制自己，否则他无法控制别人。”