交换可分为两种：其一是偶然的交换，这是交换最古老的形态了。此即将剩余物偶然地拿出去交换，但生活的重心，仍在于自己所生产的物品。其二是市场交换，其趋向可见于此事实，即全部都为着交换而供给，同时亦全部为着交换而需要。换言之，其目标在于市场机会的存在。凡市场交换支配经济之处，我们就称之为交通经济之所在。
一切的交换均基于人与人之间和平的斗争上，此即基于价格的斗争、技巧（对于交换双方而言）以及竞争（对于处在同一交换企图下的人而言）上，而朝着一种协调进行，此种协调使参与者中的一方或数方有利，斗争乃终止。
交换可受形式的法的统制，如自由资本主义的经济之下，即如此；但亦可受实质的统制（真正受统制的交换），其统制者可为同业组合、垄断的企业家、君主等，其观点相互间全然不同（例如价格的调整，为人民的生计考虑等）。
交换可分为自然交换与货币交换两种。到了货币交换时，将行为完全趋向于市场机会之事，在技术上始有可能。
【三】交换手段是一种物体，以特殊的形态（即循环不断且大量的）在交换的时候为人们所接受，因为大家都预见到，此物可再用于交换。交换手段与支付手段并不是无条件一致的。因为支付手段，最先是偿付义务，即履行债务之一定的手段而已。但是各种债务，不一定都由买卖交换而产生，如租税、纳贡、妆奁、礼品等债务，便是其例。过去经济史上曾有过的各种支付手段，并非每种都是交换手段，例如在非洲是支付手段，但不是交换手段。在把交换手段当作支付手段通行的地方，也不是一切的交换手段都可无限制地被当作支付手段。元朝蒙古的可汗命令其臣民使用纸币，但在租税上，纸币是不收受的。对于各种各样的报偿，亦不是每种支付手段，都可作支付手段用，如奥匈帝国曾有某种铸币，只能在关税支付时可以使用。征诸历史上各种交换手段，亦不能对于所有的交换都可作为交换手段来使用，例如在非洲，用贝壳货币不能购买妇女，只有用牛才能买到。