尽管这些恐惧可能有些夸张，但它们并非无聊的传言。在“二战”时，温斯顿·丘吉尔可以不耐烦地不理会美国“不切实际地”认为中国有大国资格的看法。但今天，仅仅15年后，红色中国被广泛承认是亚洲最可畏惧的军事力量，可以在任何时候投入比东亚其余国家所有力量加起来还多的喷气机（超过2000架）和军队（超过200万人）。在共产党集团内，中国说话时，赫鲁晓夫也要听着。
到去年时，苏联机器和中国辛苦工作的结合使中国钢产量从战前最多时的180万吨增长到535万吨，煤产量从国民党时期620万吨的记录上升到1.3亿吨。而这些，据北京方面说，只是序曲。将1958年称为“大跃进”年，中国人宣布了他们的基本口号：15年后产量赶超英国。在将生产目标向上调整以后，声称到今年年底中国将生产1070万吨钢——是去年的两倍。更为惊人的是他们宣称可食谷物产量将达到3.5亿吨，比去年增长90%。
北京的统计不可信，但一位英国经济学家注意到1958年的数据“藐视信念，逻辑混乱”，但即使他们的数据可靠，红色中国还要走很长的路才能称得上工业国家。中国大陆去年工业增长率仅是日本的一半。到它目前的6年计划结束时，日本将达到比中国现在所有工厂的生产能力都大的容量。中国共产党还未生产出一架全是中国造的飞机，东北“底特律”只能生产几千辆卡车，加上偶尔的一辆“东风”轿车。与所宣传的相反的是，有迹象表明中国石油储备极为缺乏（去年产量为146万吨，美国为3.536亿吨）。