“听了这话，众人面面相觑。之洞还想对店主人说什么，店主人却已走开了。叹了口气，他怏怏不快地跟我们走了出来。
“过了几天，之洞还是牵挂着那个大瓮。他手下有两个幕僚，对古董颇有研究。带上他们，他又去了那个古董店。
“店主人没有任何表示，只由着他们看瓮去。他们三人又仔细看了半天，两个幕僚也一口认定那瓮是上古之物，实在难得。之洞捺不住了，向店主人说明，自己对古文字感兴趣，想得到那个瓮。‘你去向那个官人说，只要他肯卖给我，我愿出高价。其实，这个文物的价值完全在于上面的篆籀文，官家若不懂古文字，留着它有什么价值？’店主人想了好一会，才懒懒地说：‘好吧，我去替大人说说。不过，大人不要存太大的希望。’
“店主人这么说，愈发引得之洞要买它。过了好几天，那店主派人送信儿来了，说瓮主人索要三千两银子，否则决不出手。‘这是人家祖传之物，大人想想吧，三千两，不算多。’来人这么说。
“之洞想了想，问：‘瓮主人是谁，我能知道么？’他以为京中的大僚他差不多都知道的，想问问主人，好亲自登门谈价。谁知来人立即应道：‘大人，对不起，人家不允许我们透露姓名的。’“之洞手里一时哪里凑得出三千两银子啊！他心里却十分想得到，就又去找店主谈。以后，他又往返了四次，最终以两千两的价格把瓮买下来了。