宋朝时，岳飞奉命到岭南去招安盗贼，但是岳飞费尽唇舌，贼头曹成就是不理不睬。岳飞想，劝降不成，只能采取军事手段了。
岳飞暂时和曹成休战，不久之后，将士抓到了一名曹成派来的间谍。岳飞马上吩咐部下将间谍绑在主帅军帐的附近，好让间谍听得到岳飞与将领之间的谈话。
在这场只演给间谍一个人看的戏中，岳飞故意与押粮官商量好在言谈之间说一些“军粮已尽，该如何是好”之类的话，显出一副苦闷惆怅的样子，仿佛已无心打仗。岳飞还假装与其他将领谈到因为战事不顺，部队准备暂时撤退的计划。
戏演完之后，岳飞又故意让间谍有机会逃跑。
几天之后，部队按兵不动，将士们正在纳闷，这个时候，岳飞估计间谍应该已经带着假情报回到了贼营，于是就选择一天夜晚，下令全军整装，摸黑急行军。天还没亮，大军已经偷偷绕过山头，兵临贼营。盗贼们因为假情报而毫无戒备，当发现岳家军来袭之后，他们顿时大惊失色，措手不及，四处逃窜，溃不成军。
明朝时的戚继光破倭寇也采取过类似的方法。当他率领“戚家军”到达倭寇的老巢时，倭寇严阵以待，准备随时迎击戚继光的进攻。戚继光却宣称，倭寇人多势众，难以速战速决，所以命令士兵搭帐篷、挖锅灶，准备打持久战。倭寇听到这个消息，就暂时放了心，认为戚继光不会很快地发动进攻，于是放松了警惕，放开肚皮大吃大喝起来。就在他们酒足饭饱、睡得昏天黑地的时候，戚继光突然发动进攻，出其不意地攻克倭寇的大营。