胡雪岩到苏州，到永兴盛钱庄兑换二十个元宝急用，这家钱庄不但不给他及时兑换，而且还凭白诬指阜康银票没有信用，使他很受了一点气。
这永兴盛钱庄原来就来路不正。原来的老板节俭起家，干了半辈子才创下这份家业，但四十出头就病死了，留下一妻一女。现在钱庄的档手是事实上的老板，他在东家死后骗取那寡妇孤女的信任，人财两得，事实上已经霸占了这家钱庄。永兴盛的经营也有问题，他们贪图重利，只有十万银子的本钱，却放出二十几万的银票，已经岌岌可危了。
胡雪岩在这家钱庄无端受气，当然要狠狠整它一下，起先他想借用京中“四大恒”排挤义源票号的方法。京中票号，最大的有四家，招牌都有一个“恒”字，称为“四大恒”。行大欺客，也欺同行。义源本来后起，但由于生意迁就随和，信用又好，并且专跟市井细民打交道，名声一下子做得很盛，连官场中都知道了它的信誉，所以能生意蒸蒸日上。“四大恒”同行相妒，想打击义源，于是出了一手“黑”招，他们暗中收存义源开出的银票，又放出谣言说是义源面临倒闭，终于造成挤兑风潮。