他见到分析局的当地代表,一个纤细的年轻人。琼斯博士对他最主要的印象,是他不停嚼着萨克化工业生产的某种橡皮食品。
视察几乎告一段落的时候,那位当地代表突然想起一件事。他把嘴里的东西放到臼齿后面,开口道:“有个野外人员传来一封电讯,琼斯博士。也许并不重要,你也了解那些人。”
那是表示不屑一顾的通常说法:你也了解那些人。琼斯博士抬起头来,心中闪过一丝怒意。他正准备说十五年前自己也是个“野外人员”,不过他随即想起,做了三个月之后他就再也不能忍受。但正是由于那点怒气,使他阅读电讯时分外认真。
电讯内容如下:请保持直通密码线路对分析局中央本部开放,准备传送极度重要事件的详细电讯。整个银河将受影响。我即将经由极小路径着陆。
当地代表觉得挺有趣,他的嘴巴又恢复节奏性的大力咀嚼。“想想看,长官,‘整个银河将受影响’。那可真不简单,即使对一名野外人员而言。收到这封电讯后,我和他联络过一次,看看是否能从他那里问出个所以然,可是我失败了。他只是不停地说,弗罗伦纳上每个人的生命都受到威胁。你知道的,这代表有五亿人命在旦夕。他的话听来非常神经兮兮,所以坦白讲,当他着陆的时候,我可不想出面应付他。你有什么建议?”